放課後、音楽室の前を通りかかったとき、ピアノの音が聞こえた。 ドアの窓から覗くと、やっぱり透也君だった。 カラリと戸を開けて中に入る。 「歌音」 「ごめんなさい、邪魔しちゃった？」 「いや」 「ピアノの音が聞こえたから、透也君かなぁって思って」 「･･･なんで俺だって思ったの？」 「なんとなく、だけど･･･」 透也君がピアノから離れて窓辺まで行く。 わたしもそれに続いた。 「ねえ、どうしたの？何だか朝から機嫌悪い･･･？」 「･･･バレる？」 「うん･･･」 「朝はさ、例のウワサに腹が立っただけ」 「･･････」 「まさか連斗があんな風に話すとは思わなかった」 「･･･素敵だよね、好きな人がいるってちゃんと言えるの」 「連斗が美菜穂のこと好きなのは知ってたけどさ･･･」 「連斗君言ってた。美菜穂さんが帰ってきたら言うつもりだからいいんだって」 「･･････」 「わたしの姉が言ってたの。気持ちはちゃんと言葉にしなくちゃ伝わらない、 言わないでわかってもらうだなんて無理。 長く付き合ってたってわからないことは山ほどあるって」 「･･･そうだな･･･。そうだよな」 「うん」 “･･･だから言いたいことがあるならハッキリ言いなさい” よく紫音姉様が言っていた。 気持ちは言葉にしなくちゃ伝わらない。 逆に隠しておきたければ言葉にしなければいいと。 わたしも、ひとつ、隠していることがある･･･。 出来るなら、誰かに伝える日が来なければいいと･･･わたし自身が強く願っているから。 「歌音」 「ん？」 「歌音はさ･･･連斗のことが好きだった？」 「恋愛対象として、という意味ならＮＯよ。友達としては好き」 「そっか･･･」 「昨日は偶然ふたりだったところを見られただけ。 その前は真珠達も一緒だったし･･･誤解しないでね？」 「ああ」 やっぱり、今日の透也君･･･元気ないな･･･。 「今日でしばらく歌音にも会えなくなるな」 「？」 「夏休みだろ？合唱部はコンクールで忙しいし･･･登校日までは一ヶ月ある」 「そっか･･･そうだね。ちょっとさみしいね」 「･･･歌音」 ついっと視線をわたしに持ってきた。 思わず、鼓動が波打つ。 な、に･･･今の･･･。 「･･･あのさ」 「うん？」 「･･･俺、歌音のこと好きだよ」 「･･･え？」 その言葉にドキドキした。 まっすぐな視線が、わたしを捕らえて放さない。 「友達じゃなくて、女の子として･･･歌音が好きだ」 「･･･あ、えっと･･･っ」 視線が泳ぐ。 好き･･･？ わたしのことを･･･すき･･･？ わたし･･･どうしたらいい･･･？ 嫌いじゃない。嫌いじゃないよ。 でも･･･！ “いいこと、歌音。相手の気持ちには誠実に答えること。 これが王女たるものの心構えよ。 たくさん色んなことを言われる立場だけれど、 きちんと気持ちを伝えてくれた者にはそれなりの答えを返すこと。 でないと相手に失礼になるわ” 「ごめんなさい･･･わたし･･･好きとかよくわからなくて･･･」 「･･･別にいいよ、返事を今すぐにもらおうとは思ってないから」 「でもっ」 「ハッキリしたら教えてよ。歌音の気持ち。言っとくけど、嘘でも冗談でもないから」 「･･････はい･･･」 「それじゃ、また、登校日に」 「･･･うん。またね」 ガラガラッ･･･。 それだけ言うと、透也君は音楽室を後にした。 ･･････透也君がわたしを好き･･･？ 早まるこの鼓動を信じたくない。 火照る頬を認めたくない。 どこかで“嬉しい”と思っている心を止めて欲しい。 お願い･･･誰か･･･嘘だと言って･･･。 “そうね･･･とりあえず、ドキドキするわ。･･･私だって言葉じゃ表せないわ･･･ とにかく好きなものは好きなのよ･･･。 ある日突然気がつくわ、この人が好きなんだって” そう、真理乃さんが言っていた言葉が心に響いた。