ミーンミンミン･･･。
蝉が合唱して、じりじりと太陽がアスファルトを焼く季節。
多くの学生は『夏休み』という名の楽しくてツライ期間に入る。
ピピピピピピピピ･･･。
「うーん･･･」
ぱたぱたと、鳴り止まない目覚まし時計を手が探す。
ピピピピピピ･･･。
「と、時計･･･」
「さーくら！」
ピッ。アラームが鳴り止む。
「んん〜〜〜」
もぞもぞと布団が動く。
「さくら！昨日自分で目覚まし時計セットしとったやないかぁ」
「あと５分だけぇ」
「せやかて、さくらの５分は信用できん。はよ起き」
「はうー･･･」
「知世と小僧と宿題するんちゃうか？」
「･･･そうだった！」
バサッと布団を翻してさくらが飛び起きた。
バタバタ、パジャマを脱ぎ捨てて服を着替える。
「お約束やなぁ〜」
ケロが抱えていた目覚まし時計を定位置に戻した。
時刻は８時半。ふたりとの約束は１０時だ。
「しっかし、あのさくらが宿題をこないに早う片づけようと思うなんて、 雨でも降るんちゃうか？」
「なによー。いいでしょー。わたしだってもう中学生だもん」
「去年までは８月３１日に大慌てでドタバタやっとったやないか」
「だから、それをしないようにするためにやるの！」
しゃっしゃっと髪をブラシでとかしながら言う。
どうしても取れない寝癖と格闘しているのだった。
「で、なんで知世と小僧と一緒やねん」
「だって、みんなでやったほうが楽しいでしょ？」
とうとう、寝癖に負けてドライヤーでブローし始めた。
「･･･さくらひとりじゃできないんとちゃうんか？」
「な！わたしそんなにお勉強できなくないよ！」
「そうじゃなくって。さくらひとりじゃ集中できんのやろ？」
「･･･あはは〜」
やっと直った寝癖に満足して、さくらはドライヤーのスイッチを切った。
「･･･しかし、小僧とおったら、もっと集中できへんのとちゃうか？」
さくっとケロが痛い点をついた。
確かに、さくらが知世と小狼と宿題をする理由にはひとり では集中できなくて飽きてしまう、 というのが大部分だった。
あとは、わからない部分を教えあえるのも利点だし、 その"勉強する"雰囲気が大事だからでもある。
そして、夏休みなのにも関わらず、小狼や知世に会える理由がある、 というものさくらには嬉しいのだった。
小狼に会えるのならば宿題があるのもいいかな、 なんて思っていたほどだ。
けれど、ケロが指摘したように、 さくらが小狼とふたりきりで集中できるはずもない。
だからこそ、知世もさそってあるのだ。
当初知世は"さくらちゃんと李君、 おふたりのほうがよろしいのでは？"とさくらに告げていたが、
それを真っ向から否定したのはさくら自身である。 さくらもよくわかっているのだった。
「･･･さくら？」
「だ、だいじょーぶだよ！知世ちゃんもいるし！ねっねっ」
「･･･ま、ええか。しっかり勉強してきーや」
「う、うん」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
トントンっと靴を履く。
「ケロちゃん、お菓子もアイスもあるけど、食べ過ぎちゃダメだからね」
「わかってるってー」
「全部食べちゃうと明日からの分、ないからねっ」
「そ、そんな〜」
「じゃ、いってきます！」
「ほーい」
ガチャッと元気良く玄関をさくらが出ていった。
冷凍庫には夏には欠かせない冷たいアイスがたくさん、 そしてお菓子もたくさん用意してあった。
ケロを留守番させるにはこのくらいないとダメなのだ。
ケロはゲームをしつつ、テレビをしつつ、それらを頬張って一日留守番するのだった。
