『人魚の涙〜夢の国の衣装部屋〜』 「あははっ、歌音かっわいー」 「もう、波音姉様っ。わざわざ言わないでいいですからっ」 「テレないテレない。しかし、脚のある妹を見るとは不思議な感じね」 「そうね。でもこうして見ることが出来るなんて思ってなかったから、嬉しいわ」 「この、写真、とやらに感謝ですね、海音姉様」 「そうね、紫音」 くすくすと笑い合う。 人間界から帰ってきて一ヶ月。 ようやく、ゆっくりと姉妹でアルバムを見る時間が出来た。 父様と母様はすでにご覧になっているけれど･･･。 「もう、姉様達だけずるいですーっ。萌音だって見たいのにっ」 「そうですよっ。あたしたちにも見せて下さいっ」 リリンと鈴を鳴らして萌音と愛音が入ってきた。 ここは海音姉様のお部屋。 「ごめんなさいね。別に仲間はずれにしたわけじゃないのよ？」 「それはわかっています。学校に行っていたんですもの」 「帰ってきたら姉様達みんないなくて、探しちゃったんですよ〜」 「ほら、愛音、萌音、おいで」 ぱたぱたと波音姉様が手招きをした。 ふたりが嬉しそうにわたしたちのもとに泳いできた。 そして、ずいっとアルバムをのぞき込む。 「わあっ、歌音姉様素敵っ」 「人間界って洋服っていうのがあるんですよねっ。可愛い〜」 「色んな服があると、色々組み合わせることが出来ておもしろいのよ」 「でも不思議な感じっ、姉様に脚があるなんて」 「姉様じゃないみたいっ」 ぱらっとページをめくる。 加工された特別なこのアルバムは、１ページが紙よりもずっとずっと重くて丈夫。 こうして海の中でも紙に印刷された写真を見ることが出来る。 「わあっ、このページは歌音ばっかりね」 「着ている服が随分変わっているけれど･･･」 「姉様可愛いーっ」 「ねえ、歌音。これは一体どんな時の写真なの？」 「どれですか？海音姉様」 わたしもアルバムをのぞき込む。 そこに映し出されている風景。 全てが懐かしく、つい最近で、でもとても遠く感じた。 「これは、文化祭の写真ですわ」 「ぶんかさい？」 「学校内での祭りです。クラスごとにお店をやったりする･･･」 「文化祭･･･」 「この時は、写真館みたいなのをやったんです。 衣装を着て写真を撮って･･･という。そのサンプルの写真ですわ」 「へぇ･･･なんかよくわからないけど、 こんなにたくさんの衣装があるなら面白そうね」 「ええ･･･」 高校２年生、わたしにとって最初の文化祭。 ９月の終わりに開催された文化祭。 この時にクラスでやったものが『夢の国の衣装部屋』―――。