「透也？」
「･･･あ、連斗･･･」
前方から傘をさした連斗が歩いてきた。
片手にビニール袋をさげてるということは、おつかいだったらしい。
俺はというと傘を持っているはずもなく、 走って帰る気もしなくて、濡れたまま歩いていた。
「何してるのさ。傘もささないで」
「はは、持ってないからさ」
「にしても、歩いてるなんてありえないって」
「そーか？」
「･･････なんかあった？」
「･･･ま、な･･･」
コイツには隠したところで意味がない。
連斗はいつだってそうだ。
俺のことなんてお見通しってくらい何でも言う前に当ててくる。
「わかった。とりあえず、うち来い」
「…は？」
「びしょぬれ！おまえの家よりおれの家の方がここからは近い。 ついでにその落ち込んだ理由も聞かせてもらうからな」
「･･････」
連斗に片腕を捕まれて、そのまま連斗の家まで連れて行かれた。
「ただいまー。母さん、ちょっとシャワー出して」
「え？まったく、傘持っていったんでしょう？」
「透也が傘なしだったみたいでね」
「あらあら」
連斗が持ってきたタオルで濡れた髪を拭く。
そこにひょこっとおばさんが顔を出した。
連斗の母さんは若くて綺麗な人だ。
年の離れた姉弟だと言えば、一瞬疑いたくなるほどに。
うちとは大違い。
「こんにちは。おじゃまします」
「いらっしゃい。ほんと、びしょびしょ。ひどい雨だものね。あったまっていって」
「すみません」
「ほら、シャワー浴びろ。着替え、おれのだけど出しておいたから。 乾かしてる間にじっくり聞かせてもらうことにする」
「･･･ああ」
シャワーを浴びて、冷えた身体を温めた。
乾いた服がなんだか新鮮に感じた。
行き慣れた連斗の部屋へと行く。
「よ、出たな」
「ああ。悪かったな」
「いいって」
床に座り込む。
冷房ではなく、扇風機が回っている。
湿気はヴァイオリンに影響するからと除湿器をかけているせいか、 冷房はそんなにいらないらしい。
ふわりと前髪を風がさらった。
「そういえば…美菜穂、帰ってきたんだっけ･･･？」
「え？ああ。一昨日」
「･･･どうだった」
「おかげさまで」
「そっか･･･。よかったな」
「どうも。で、そっちは何があったわけ？」
そっか･･･連斗と美菜穂･･･うまくいったんだな･･･。
よかった･･･。
「･･････おまえさ･･･俺が歌音･･･好きなの･･･知ってるだろ」
「まーな･･･。付き合い長いし･･･わかってたけど。もしかして告った？」
「･･･終業式の日に」
「マジで？早いな･･･。じゃあ、返事、もらってきたってとこ？」
「･･･ああ」
「ま･･･その様子だと結果はわかるけどさ･･･。歌音、なんて？」
「･･･俺のこと…好きだって言ってくれた」
「えっ」
「でも･･･つきあえないって」
「･･･？」
連斗がベッドの上に座り込んで疑問符を浮かべた。
そりゃ･･･そうだよな･･･。
おれだって･･･。
「小さい頃から決めてるらしいんだ」
「何を？」
「大事なモノがあって･･･それより好きになった人とじゃなきゃ･･･つきあわないって」
「は？何だそれ･･･。歌音らしくないな･･･」
「･･････」
「でもさ、つきあってくうちに変わることだってあるじゃん？好きなら･･･」
「そう言ったけど･･･ダメだって。いつか別れる日が来るってゆーんだ。 すげー大事なものらしい･･･」
「そこまで大事なモノってなんだ･･･？聞いたのか？」
聞いたさ。
聞いたけど･･･まだ、理解できない･･･。
俺にだって大事なモノはある。
昔、欲しいってねだって買ってもらったアップライトピアノ。
使い込んだ楽譜。
何度も聞き返した尊敬するピアニストのＣＤ。
誕生日に買ってくれたノートパソコン。
けど･･･。
どんなものだって、歌音と比べようとしたって無理だ。
ヒトとモノは違う。
ピアノと楽譜、どちらが大事かと言われたらピアノと言える。
歌音と美菜穂、どちらが好きかと言われたら歌音と言える。
でも。
ピアノと歌音、どちらが好きかと聞かれたら困る。
俺は･･･そんな風には見れない･･･。
「海･･･だってさ」
「うみ？ってあの？」
「そう･･･」
「･･････」
「わっかんねーよな･･･わかんねーよ･･･でも、さ･･･歌音は本気なんだよ･･･」
「海･･･ねぇ･･･」
「肩とか、声とか、震えてて･･･今にも泣きそうなのに･･･泣かないんだよ･･･歌音」
「え？」
「泣き虫なんじゃないかって思わなかったか？」
「･･･思った」
「けどさ、泣かないんだ･･･こらえてるのわかるのに･･･泣かないんだよ･･･」
「へぇ･･･」
「そんな歌音･･･見てられなかった･･･」
「だから、それで納得してきた？」
「ああ･･･。俺･･･歌音の歌･･･好きだし･･･一緒にいられなくなるのが嫌だった･･･。 約束も、残ってるし」
「うん」
「だから･･･友達でいることにした。親友って枠は増えたっていいと思うから･･･」
「じゃあ、これからも一緒に･･･音楽する？」
「ああ･･･」
親友って枠はひとつじゃない。
一緒に音楽ができるなら･･･それだけでも充分だ･･･。
特別じゃない“好き”でも構わない。
友達として“好き”になってくれればいい。
「透也がそれでいいならいいけど･･･歌音のこと･･･諦めるの？」
「ああ･･･」
「これから先の未来も？」
「あそこまでキッパリ言われたら･･･きっと希望はないよ」
「そう･･･」
「いいんだ･･･歌音が歌ってくれるなら･･･それでいい･･･。 恋人なんてポジションがもらえなくても･･･」
「透也･･･」
「ごめん･･･らしくねーよな･･･」
「別に、構わないよ。失恋の痛みをわかってはやれないけどさ･･･ おれでいいなら話、聞くし」
「･･･サンキュ･･･」
抱きしめた感覚を忘れない。
震える肩も、震える声も。
そっと触れたくちびるも。
忘れないよ･･･。
何も望まない。
笑ってくれればいい。
いつもみたいに、微笑んでくれれば、それでいい。
そして、歌って欲しい･･･。
次に会うときは、ちゃんと、いつも通りにするから。
またピアノを弾くから。
歌って･･･。
「な、透也。コレ、やらないか」
「？」
ばさっと連斗が楽譜を一冊、俺に投げてよこした。
「そこ、付箋がついてるやつ」
「･･･？」
付箋を目印に楽譜を開く。
「カノン･･･？」
「パッヘルベルのカノン。 ピアノとヴァイオリンのデュエット用に編曲されてるやつなんだ。どう？」
「カノン･･･か･･･」
「それ、弾いてさ、歌音にプレゼントしよう」
「え？」
「な」
「･･･ああ･･･そうだな･･･。ＯＫ」
「嫌だと言ってもやらせるつもりだったけど」
「は？」
「ほら、もうコピー用意したからさ。譜読みよろしく」
ぱさっとコピーした楽譜を俺の足下にすべらせた。
そうだな･･･。
この曲は俺の好きな曲だし･･･。
連斗と二人で、たまには一曲仕上げてもいいな･･･。
そして、歌音に･･･。
2007.05.06.
