「真珠、一週間ありがとう」
「いいえー。歌音と過ごせて楽しかった。また来てね」
「ええ。是非」
「また海輝とのデュエット聴かせてね」
「ふふっ。楽しみにしてるわ」
あの岩場で、人魚の姿になる。
日が暮れた人気のない海。
すうっと水に身体を沈める。
「歌音」
「ん？」
「お客様が来たみたいよ」
「お客様？」
ついっと真珠が指を指す。
「透也君、連斗君、美菜穂さん･･･」
「この間場所聞かれたの。歌音が言ってたように教えておいたんだけど･･･」
来てくれたんだ…本当のわたしに会うために･･･。
わざわざ、車で来なければいけない場所なのに･･･。
ざばっともう一度岩場に上がる。
ぽたぽたと滴る水、ほのかな月明かりに浮かび上がるサーモンピンクのしっぽ。
「こんばんは」
近くまで来た三人に言った。
「歌音･･･ほんとだったんだ･･･」
「人魚って･･･本当にいるんだな･･･」
「歌音ちゃん可愛いーっ」
「ありがと、美菜穂さん。どう？これで信じてくれた？」
「あ、ああ･･･」
「世の中には知らないことが山ほどあるんだなぁ･･･」
「まるで人魚姫みたいね」
「んん？」
美菜穂さんのその一言に、真珠が反応した。
“人魚姫”
「あら、歌音。そのことは言ってないの？」
「･･･言っても仕方がないことだもの」
「人魚姫と歌音に何か関係があるの？真珠」
「歌音はお姫様よ」
「･･････は？」
「人魚の世界のお姫様なのよ。 せっかくなんだからトコトン言ってしまえばよかったのに」
「だって、王女なんて身分、人間界じゃ関係ないもの。それにわたしは四番目よ」
「お、お姫様･･･？」
「姫が人間界に留学･･･？」
「人魚姫って言葉、間違ってはいないということね」
「へぇー･･･なるほどね。丁寧な口調だとは思ってたけど･･･」
「みんな、ありがとう。また会う日まで」
「歌音、またな」
「人魚姿、素敵よ、歌音ちゃん」
「元気でな。絶対また来いよ！」
「またね、歌音」
「ええ」
また身体を海へと沈めて、ざっと潜った。
ありがとう、みんな･･･。
「歌音！」
「湊っ」
海で待っていてくれた大好きな人の腕の中に飛び込む。
「ただいまっ」
「おかえり。･･･どした？」
「何が？」
湊の顔を見上げる。
わたし、何かおかしなことしたかしら？
「いや、珍しいから･･･歌音から･･･」
「いいじゃないっ。ねえ、ぎゅってして」
「ほんと、なにかあったわけ？」
「なーんにもない！嬉しいことがあっただけ！」
「それならいいけど」
ぎゅっと湊がわたしを抱きしめてくれた。
ふふっ。
やっぱりここが好き。大好き。
あなたの腕の中が一番幸せよ。
だから、何があってもわたしはこの青い世界に帰ってくるわ。
あなたのもとに、帰ってくるの･･･。
＊Fin＊
2007.08.22.
